INTRODUCCIÓN

El suelo es un medio donde las plantas crecen al obtener nutrientes esenciales y anclaje a través de las raíces. Para establecer cultivos incluyendo pasturas se deben diagnosticar las propiedades físicas, químicas y/o biológicas del suelo, para detectar limitaciones y poder determinar el uso más adecuado del recurso; este diagnóstico se realiza a partir de una muestra del suelo. La muestra constituye una mezcla de porciones de suelo (submuestras) tomadas con base en un patrón en un terreno homogéneo. Es importante que la muestra de suelos sea representativa del terreno que se desea evaluar y que refleje la tendencia composicional más que el promedio.

Los análisis de las muestras de suelos en los laboratorios cada vez mejoran los procesos de extracción y las técnicas analíticas de determinación, por lo que la fuente mayor de error recae en el muestreo. El análisis de suelos es una herramienta muy importante y permite el uso correcto de fertilizantes químicos, materia orgánica y enmiendas. El costo actual de los fertilizantes y su tendencia de incremento obliga a usarlos de forma eficiente, en dosis adecuadas y balanceadas. El análisis de suelos será tan bueno como la calidad de las muestras tomadas, pues una muestra enviada al laboratorio de 500 a 1000 gramos representa millones de gramos de suelo.